ENIAC, el primer ordenador

Hoy en clase hemos estado hablando de los inicios de los primeros PCs y de Internet y es un tema que me ha parecido muy interesante, ya que desconocía los inicios de algo que hoy en día nos parece tan normal.

Sobre todo, me ha llamado la atención ver la foto de ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer), el primer ordenador, aunque había oído hablar que era muy grande, que ocupaba una habitación y todo eso nunca lo había visto, poe ésto, mi post de esta semana lo voy a dedicar a buscar un poco de información sobre esto.

"El ENIAC nació en 1943, aunque no se terminó de construir hasta 1946, fue un contrato entre el ejército de EE.UU y sus desarrolladores John Mauchly y John Presper Eckert, llamado "Proyecto PX" con una subvención de $500000. En 1944 se unió al proyecto John von Neumann.

El ENIAC fue un ordenador electrónico digital con fines generales a gran escala. Fue en su época la máquina más grande del mundo, compuesto de unas 17468 tubos de vacío, esto producía un problema ya que la vida media de un tubo era de unas 3000 horas por lo que aproximadamente cada 10 minutos se estropeaba un tubo y no era nada sencillo buscar un tubo entre 18000, consumiéndose gran cantidad de tiempo en ello. Tenía dos innovaciones técnicas, la primera es que combina diversos componentes técnicos (40000 componentes entre tubos, condensadores, resistencias, interruptores, etc.) e ideas de diseño en un único sistema que era capaz de realizar 5000 sumas y 300 multiplicaciones por segundo. La segunda era la fiabilidad de la máquina, para resolver el problema de los tubos de vacío se aplicaron unos estrictos controles de calidad de los componentes utilizados. Salió a la luz pública el 14 de febrero de 1946, apareciendo en la prensa con calificativos como "cerebro electrónico", "Einstein mecánico" o "Frankenstein matemático", como por ejemplo en el diario Newsweek. (…)

 
Remplazar una válvula de vacío estropeada
suponía encontrarla entre 18000

Articulo en publicado en el Newsweek
sobre el ENIAC

(…)Nunca pudo funcionar las 24 horas todos los días, y normalmente se ejecutaban dos veces un mismo cómputo para comprobar los resultados y se ejecutaba periódicamente cálculos cuyos resultados se conocían previamente para comprobar el correcto funcionamiento de la máquina. Aunque en un principio el ENIAC estaba construido para fines militares, al finalizar la Segunda Guerra Mundial se utilizó para numerosos cálculos de investigaciones científicas. El ENIAC estuvo en funcionamiento hasta 1955 con mejoras y ampliaciones, y se dice que durante su vida operativa realizó más cálculos matemáticos que los realizados por toda la humanidad anteriormente.

Antes de finalizar su construcción, los autores se dieron cuenta de sus limitaciones, tanto a nivel estructural como a nivel de programación. Por eso en paralelo a su construcción empezaron a desarrollar las nuevas ideas que dieron lugar al desarrollo de la estructura lógica que caracteriza a los ordenadores actuales"

Además, he encontrado en otra página otras curiosidades sobre este ordenador.

"Los periódicos la bautizaron "el cerebro gigante". Ocupa 167 metros cuadrados y cuenta con 17.468 tubos de vacío para funcionar. Consume la misma cantidad de energía eléctrica que 174.000 bombillos de 100 watts. Cuando está encendida, la temperatura de la habitación en la que se encuentra llega a 50 grados centígrados, por lo que se requieren aire acondicionado y ventilación externa para que funcione (...) 

(...)Su primera función es calcular la trayectoria de proyectiles, aunque también será utilizada en otras investigaciones. El Ejército de EE.UU. la prestará gratis a las universidades.

 (...)Su sucesora, la Computadora Electrónica de Variables Discretas (EDVAC, por su sigla en inglés), fue encendida en 1949. Pero la ENIAC no será olvidada: con ella comenzó una revolución."

Texto:  http://www.dma.eui.upm.es/historia_informatica/Doc/Maquinas/ENIAC.htm#
http://www.eltiempo.com/100/dk100/cronologia_centenario/ARTICULO-WEB-PLANT_NOTA_INTERIOR_100-7766139.html