A finales de la década de los 80 Internet se había convertido en el mayor almacén de datos que jamás había existido, pero a la vez, en el más problemático. A pesar de que las posibilidades que ofrecía eran enormes, las dificultades hacían que todo fuera muy frustrante. El proyecto World-Wide Web supuso el empuje definitivo para poner el espacio virtual (Internet) al alcance de todos.
Hipertexto e Hipermedia
Ya en 1945 Vannevar Bush decía:
“La suma de la experiencia humana se está expandiendo a un ritmo prodigioso y los medios que utilizamos para seguir el hilo a través del consiguiente laberinto de ítems momentáneamente importantes son los mismos que usábamos en los días de los barcos de vela” (Vannevar Bush, 1945)
Con los medios que Bush tenía a su alcance en aquella época fue capaz de crear un sistema llamado memex que permitía archivar el conocimiento de un modo más eficaz.
Bush era un visionario, puesto que en 1945 sus ideas no eran técnicamente realizables, ni lo eran todavía en 1964, cuando Tel Nelson, las ordenó conceptualmente. Fue Nelson quien acuño el término “hipertexto” para referirse a un “cuerpo de material escrito o gráfico interconectado de un modo complejo que no se puede representar convenientemente sobre el papel; puede contener anotaciones, adiciones y notas de los estudiosos que lo examinan”. La idea es que el lector examina los nodos de una red, y pasa de unos a otros siguiendo las conexiones (links, en ingles). El hecho de que los nodos puedan contener texto, pero también imágenes, sonido, etc. es lo que se quiere remarcar con el término “hipermedia”.
Durante las dos décadas siguientes se vio el auge de los ordenadores.
El proyecto World Wide Web
El World Wide Web (“telaraña de alcance mundial”) o Web, tuvo sus orígenes en 1989 en el CERN (Centro Europeo para la Investigación Nuclear) ubicado en Ginebra (Suiza), a partir de la idea del investigador Tim Berners-Lee de crear una red sencilla y homogénea.
"La WWW es una forma de ver toda la información disponible en Internet como un continuo, sin rupturas. Utilizando saltos hipertextuales y búsquedas, el usuario navega a través de un mundo de información parcialmente creado a mano, parcialmente generado por computadoras de las bases de datos existentes y de los sistemas de información" (Berners-Lee)
En principio, la idea se pensó para conseguir la distribución de la información entre los diferentes ordenadores de los investigadores de distintos puntos geográficos, concretamente a la comunidad de físicos vinculados al CERN.
En 1990 se creó el primer prototipo, y a partir de 1993 el crecimiento del WWW fue exponencial. Durante 1993 se paso de 50 a 500 nodos, y en 1994 había ya miles de servidores en el WWW que distribuían todo tipo de información, de ellos 13 eran de España.
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